Es wird eng für Kawhi und Giannis
Am Sonntag stehen für die L.A. Clippers und die Milwaukee Bucks die ersten Playoff-Spiele an. Beide Teams bangen derzeit jedoch um den Gesundheitsstatus ihrer Starspieler. Bei Kawhi Leonard zeigte sich eine Entzündung in seinem zuletzt operierten Knie, Antetokounmpo zog sich spät in der Saison eine Wadenzerrung zu.
Die Stimmung im Clippers-Lager ist… angespannt. Tatsächlich so angespannt, dass sich Coach Tyronn Lue kürzlich bei den Medienvertretern für seine „frustrierte“ Stimmung angesichts der wiederholten Nachfragen nach dem Status von Starspieler Kawhi Leonard entschuldigte.
Der Grund für die wiederholten Nachfragen: Leonard hat seit dem 31. März kein Spiel mehr für die Clippers absolviert, nachdem sich eine Entzündung in seinem erst kürzlich operativ behandelten rechten Knie gezeigt hatte. Das Team aus Los Angeles hat die Regular Season in der Western Conference auf einem sehr guten vierten Platz abgeschlossen. Die Erwartungen der Fans an die bald anstehenden Playoffs sind entsprechend hoch und entsprechend laut fallen eben auch die Rufe nach ihrem verletzten Star aus.
Am kommenden Sonntag, 21. April steigt Spiel eins der erste Playoff-Runde gegen die Dallas Mavericks, doch wird Leonard da dabei sein? „Ich bereite mich darauf vor, ihn auf dem Platz zu haben“, gabTrainer Tyronn Lue am Mittwoch hierauf zumindest eine halbwegs deutliche antworte, fügte jedoch noch hinzu: „Wir schauen einfach von Tag zu Tag. Er wird langsam wieder gesund, und wir werden sehen, wie sehr er sich bis dahin weiterentwickelt.“
Sein Teammate Norman Powell schnauzte auf Leonards Gesundheitszustand angesprochen hingegen nur: „Es ist nicht an mir, das zu beantworten, Mann. […] Ich lasse die Organisation und den Trainer über den Status von Kawhi sprechen.“ Angespannt, wie gesagt.
Giannis Antetokounmpo verpasst wohl Saisonstart
Doch die Clippers sind nicht das einzige Team mittendrin im Verletzungspech rund um den Playoff-Start. Auch die Milwaukee Bucks bangen um ihren Starspieler Giannis Antetokounmpo, der seit dem 10. April aufgrund einer Verletzung an der linken Wade dem Spielfeld fernbleibt.
Bei den Drittplatzierten der Western Conference gibt es aber wohl bereits Gewissheit darüber, ob der Greek Freak in der ersten Partie der Serie gegen die Indiana Pacers dabei sein wird, oder nicht. Wie Adrian Wojnarowski von ESPN vermeldete, bereitet sich das Team darauf vor, die Endrunde ohne ihren Starspieler zu eröffnen. Man sei jedoch hoffnungsvoll, dass die Behandlung seiner Wadenzerrung bald anschlagen und er später in der Serie auf Spielfeld zurückkehren können werde.
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